O termo “sertanejo” surgiu para designar, muito antes de um ritmo musical, o habitante do sertão nordestino. Atualmente, porém, o gênero “música sertaneja” se refere às canções que surgiram na área cultural caipira, ao sul da tal área sertaneja, em estados como Goiás, São Paulo, Minas Gerais, Paraná, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Rondônia e Tocantins.

Cornélio Pires, folclorista que foi o primeiro a escrever sobre o gênero, descreveu com exatidão em seu livro Conversas ao Pé do Fogo o ritmo sertanejo:
Sua música se caracteriza por letras românticas, por um canto triste que comove e lembra as típicas histórias do sertão, mas sua dança é alegre. É como quase qualquer estilo musical nascido no Brasil: uma mistura de influências e tradições que acabaram gerando um ritmo original e único.

Vamos saber mais sobre a história desse ritmo tão apreciado de norte a sul do País?
As primeiras modas de viola. No começo chamadas por nomes como “modas”, “toadas”, “cateretês” ou “emboladas”, as primeiras canções do estilo surgiram por volta de 1910, com a viola como instrumento principal. A região onde as primeiras músicas sertanejas foram oficialmente registradas é o interior do estado de São Paulo – embora a teoria mais aceita seja a de que os migrantes nordestinos levaram sua influência musical para o lugar: principalmente no começo do século XX, era muito comum o movimento de pessoas do sertão para o estado paulista, para fugir das secas e procurar melhores condições de vida.